Витамин А называют витамином роста, также фактором роста.
Первым признак дефицита витамина A считается так называемая куриная слепота, или гемералопия, то есть снижение остроты зрения в сумерках. Также поражаются кожа, слизистые кишечника, бронхов, мочеполовой системы.
При сильной передозировке ретинола возможен гипервитаминоз A, его симптомы — воспаление роговицы, гиперкератоз, потеря аппетита, тошнота и рвота, диарея, головная боль и боль в суставах, увеличение печени.
Источники витамина A в чистом виде — печень и жир морских рыб и млекопитающих, кисломолочные продукты.
Витамин A может образовываться из каротинов, провитаминов A, однако полностью заменить ретинол они неспособны.