Мечников Илья открыл фагоцитоз - процесс, при котором простейшие клетки, фагоциты организма поглощают и переваривают твёрдые частицы.
Мечников - разработчик фагоцитарной теории иммунитета, при котором клетки-фагоциты поглощают агрессивные вирусы, бактерии, а также мертвые или погибающие клетки, способные нанести вред организму.